وقتي عروس اکران شد همه بلافاصله متوجه دو بازيگر نقش اول آن شدند ، نيکي کريمي و ابوالفضل پور عرب اين دو در اين ساخته بهروز افخمي چنان درخشيدند که هيچ کس باور نمي کرد.عروس نه تنها براي آنها حکم سکوي پرتاب را ايفا مي کرد بلکه روال سينماي ملودرام جوان پسند ايران را يکباره تغيير داد و پور عرب و کريمي را به جوان اول سينماي ايران تبديل کرد.نيکي متولد 1350با مدرک تحصيلي ديپلم او فعاليت هنري را بازي درتئاترهاي مدرسه آغاز کرد و پس از پايان تحصيلات اولين بازي سينمايي خود را در ساخته اي از جمشيد حيدري با عنوان وسوسه ارئه داد در حالي که فقط 18 سال داشت .

اما سال بعد بهروز افخمي ازاو براي عروس دعوت به عمل در آورد و بازي در اين فيلم برگ برنده اي براي حضور جدي و مستمر در سينما.پيشنهادها يکي پس از ديگري از راه رسيدند و کريمي براي يک دهه تنها بازيگر سينماي ايران که حضورش ضامن فروش فيلم ها بود و دراين ميان علي رغم چند کار ضعيف مابقي آثارش جملگي آثار با ارزش از کارگردانهاي معتبر بودند.

سال 71 در دو کار از دو کارگردان معتبر ايفاي نقش کرد . ابتدا در ردپاي گرگ به کاگرداني مسعود کميايي و بعد نقش عنوان سارا ساخته داريوش مهرجويي . از اينجا همکاري مشترک او و مهرجويي آغاز شد که با فيلم پري (73)نيز ادامه يافت و اين بار او در داستاني عرفاني گير افتاده بود . حاتمي کيا در سال 74 با دو فيلم بوي پيراهن يوسف و برج مينو به سراغش مي آيد که هر دو جزو کارهاي مطرح حاتمي کيا بودند . سپس در ساخته پليسي علي ژکان با نام سايه به سايه در همان سال ظاهر شد که از لحاظ بار هنري چندان شاخص نبود . سال 76 به همراه خسرو شکيبايي در رواني ساخته داريوش فرهنگ بازي مي کند که به نوع نقش هاي زن هاي عصبي در حال فروپاشي عصبي اش نزديک بود. در همکاري مجدد با افخمي در کنار فريبرز عرب نيا جهان پهلوان تختي را به سر انجام مي رساند . فيلم را در اصل و با داستاني ديگر قرار بود علي حاتمي بسازد که اجل مهلت نمي دهد و قرعه به نام افخمي مي افتد.اما هر چقدر عروس توانسته بود براي هر دو کريمي و افخمي برد داشته باشد ،اين يکي نمي تواند. بازيگر اثر ضعيفي بود، اما سپس دو زن (77)ساخته تهمينه ميلاني دوباره در اوج قرار مي گيرد.

فيلم يک اثر مردستيز بود که شروع همکاري چند باره کريمي و ميلاني محسوب مي شد سيب سرخ حوا و دختران انتظار چندان به دل نمي شست ، اما اثري سياه با مايه هاي سياسي ملاقلي پور با نام نسل سوخته بازهم قدرتهاي بازيگري او را به نمايش مي گذارد.نيمه پنهان همکاري مجدد او و ميلاني و تجربه اي نا موفق بود ولي ديوانه اي از قفس پريد آنچنان بازي قدرتمندي را ازخود به نمايش مي گذارد که داوران جشنواره فجر سر تسليم فرود مي آورند و پس از ده سال نامزدي سيمرغ بلورين را اين بار به خانه مي برد.او همان سال با واکنش پنجم به کارگرداني تهمينه ميلاني مورد تحسين قرار مي گيرد ، اما بعد در باج خور طعم شکست را تجربه مي کند در حال حاضر سه کار پرونده هاوانا،ستاره ها و نوک برج را در دست دارد که هنوز به اکران در نيامده اند . کريمي تا کنون دو کار را نيز کارگرداني کرده است .مستند داشتن و نداشتن و در سال 81 و يک شب در سال 83 و براي فيلم هاي عروس ،سارا ،پري ،رواني و دو زن کانديداي دريافت جايزه بود.